Het Gewoon elfenschermpje wordt nogal eens verward met het
Heksenschermpje.
Het Heksenschermpje onderscheidt zich van het Gewoon elfenschermpje door de uniforme roze kleuren en een robuuster uiterlijk en verbrede steelvoet. Opvallend genoeg is er microscopisch geen verschil tussen de twee soorten.
Het hoedje van het Gewoon elfenschermpje heeft geen of nauwelijks een umbo en is vaak in het midden zelfs wat ingedeukt. Verder is de hoed doorschijnend gestreept, hygrofaan, glad. De kleur is zeer variabel, van bleekroze met lila zweem tot rossig grijs, violetgrijs tot donker violet, maar ook wit, geel of lichtblauw.
De lamellen zijn met een tandje aangehecht en wittig tot roze of bleek violet gekleurd.
Naast het Gewoon elfenschermpje is er ook nog een Donker elfenschermpje (M. diosma). Deze mycena heeft een meer violette tint.
Kenmerken van het geslacht Mycena (Mycena) waartoe Gewoon elfenschermpje behoort.
Kenmerkend voor de vele soorten mycena's zijn de bleke lamellen en de witte sporen. De steel is lang en dun, het hoedje dunvlezig, gewelfd of klokvormig met een doorschijnend gestreepte rand. Leuke sierlijke paddenstoeltjes.